미국 항공우주국(NASA) 제임스 웹 우주망원경이 거대한 선스크린을 차질 없이 설치한 다음 날인 수요일 아침 늦게 우주인들은 환호성을 질렀습니다. 마스크를 쓴 팀원들은 작전 후 각자 박수와 주먹을 쳤어요.
Webb프로젝트 매니저인 Bill Ochs씨는, 이 날을 「JWST의 또 하나의 배너 데이라고 부르고 있는데요. 볼티모어에 있는 우주망원경과학연구소의 미션 운영 컨트롤에 모인 팀에게 그는 당신들은 힘든 일을 했다고 말했습니다.
당국자들은 화요일에 망원경 테니스 코트 크기의 자외선 차단 스크린을 도입한 것을 아직도 축하하고 있었어요. 이는 부유 우주 천문대가 우주의 가장 먼 범위를 들여다볼 수 있게 하는 중요한 기능입니다. Webb의 청부업자인 Northrop Grumman의 선쉴드 도입 스페셜리스트인 Hillary Stock씨는 이벤트 후의 브리핑에서 다음과 같이 말하고 있습니다. "큰 기쁨과 안도가 있었습니다."라고요.
크리스마스 날 프랑스령 기아나의 유럽 우주항에서 발사된 100억달러짜리 천문대는 이제까지 우주로 보내진 것 중 가장 강력한 망원경입니다. 허블 우주 망원경의 약 6배의 집광 면적을 가지는 21 피트의 거울을 자랑합니다. 그들은 지구에서 가져간 아리안 5호 로켓에 들어가기 위해 종이 접기처럼 접어야 했습니다
그 이후, 망원경은 무중력으로 신중하게 전개하고 있습니다. 이것은 다단계의 프로세스입니다만, 선스크린의 전개와 셋업이 가장 복잡한 부분이라고 생각되었습니다. 선쉴드는 망원경에 중요한 역할을 합니다. 태양 복사를 차단해, 망원경을 극저온으로 유지하는데 도움이 됩니다. 빅뱅 후 형성되는 초기 은하에서의 적외선을 받아들이기에 충분한 추위로 허블을 볼 수조차 없을 정도로 어두컴컴합니다.
만약 당신이 선스크린을 운영하다 문제가 생긴다면 수십 년 전부터 작업하면서 비용 상승과 장기간의 지연으로 인해 오랜 비판에 직면해 있던 망원경이 파괴될 수도 있습니다. 화요일 정오 직전 5층 모두 완전히 얼어붙었다는 전화가 왔을 때, 안도감은 역력했어요.
"우리는 우리가 경험하면서 영원히 맺어질까요 "와 옥스는 팀을 축복하면서 말했다.
망원경의 전개 과정에는 망원경의 프라이머리 미러의 가동 등 몇가지 단계가 남아 있습니다. 망원경은, 지구로부터 약 100만 마일 떨어진 곳에 있는 작업장을 향하고 있어 지구와 태양의 양쪽 중력에 의해서 안정된 태양 궤도를 주행합니다. 완전히 가동되기 시작하면 초기 별과 은하를 관찰하고 생명 친화적인 먼 행성 대기 중의 '생물학적 특징'을 찾습니다.
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