유타 주 동부의 작열한 태양 아래 벼랑 끝에 서면 주의 악명 높은 붉은 바위와 우뚝 솟은 엉덩이밖에 보이지 않습니다. 환영할 만한 나무 그늘을 제공하는 나무는 없습니다. 유일한 식물은 평평하고 먼지가 많은 평야에 매달리는 드라이 스크럽입니다. 반면 벼랑 끝에는 생명이 없습니다. 그러나 사막의 사암산 밑에 있는 협곡의 숨 가쁜 깊이를 내려다보면 녹색식물이 만발한 푸른 오아시스가 보이는 프라이스 강은 여름의 가장 더운 날에도 바위를 통과하고 있습니다. 그리고 만약 당신이 서둘러 내려와 충분히 인내심을 갖고 지켜보았다면 비버를 발견하게 될지도 모릅니다.
이 번영하는 습지 풍경의 건축가들은 사막 한가운데에서 쾅쾅 소리를 내고 있어요.
유타 주립 대학의 반배치 비버 생태학의 석사과정인 엠마·도덴씨에게 있어서, 이러한 비버의 개체군을 유타주의 사막 풍경으로 번영시키는 것은 어려운 작업이었습니다. 도덴씨와 다른 몇몇 연구자들은 가뭄과 화재에 시달린 땅에 비버를 소개하기 시작했습니다. 여기에서는 물 부족이 심각하고, 강의 생태계의 대부분이 열화 되고 있습니다. 도덴 씨의 첫 번째 목표는 유타 주 동부의 물의 양과 질을 회복하는 것입니다. 그 수로는 야생 생물, 강변 식생, 멸종 위기 어종을 다수 유지하고 있습니다.
사막 환경에서는 물은 매우 제한적이지만 가축을 포함한 많은 종의 생명선으로 기능한다고 그녀는 말합니다. 세계가 뜨거워지고 극단적인 날씨가 잦아지면서 과학자들은 비버를 고전하는 생태계와 건조한 풍경으로 재통합하고자 서두르고 있습니다.
이 지역의 물 부족은 관개, 오염, 관리 실수로 인한 하천의 열화로 인해 악화되고 있습니다. 이 영향을 보는 것은 비버를 유타 주로 데려오려는 도덴의 운동에 큰 역할을 했습니다.
비버는 일찌기, 스코틀랜드로부터 스페인, 시리아, 러시아, 캐나다, 멕시코에 이르기까지, 온 세상에 넓게 보급되어 있었습니다. 1500년대부터 1800년대에 걸친 모피 거래는, 멸종 직전까지 몰렸습니다만, 최근, 환경보호 활동가의 연구나 로비 활동이 부활해, 그 수는 다시 증가하고 있습니다. 한 조사에 의하면 세계 인구는 약 1,000만 명으로 추정되고 있어요. 이는 북미에서만 1억 명에 달했던 시대와는 거리가 멀습니다.
이 동물들은 습지나 연못을 만드는 강에 댐을 건설하는 기술로 가장 잘 알려져 있습니다. 유역에서의 이러한 변화는 하천의 질 향상, 어류의 건강한 서식수 증가, 실트를 억제하고 가스를 격리하는 얕은 연못에 의한 탄소 포획, 산불에 대한 내성 향상, 다른 동물의 서식지 제공 등 환경 개선에 기여하고 있습니다. 이것들은 모두, 생태계내에서 다른 복수의 종이 의존하는 동물로서 정의되는 「키스톤」종으로서의 지위에 공헌하고 있습니다.
세계가 더워지고 극단적인 날씨가 잦아지면서 과학자들은 비버를 고전하는 생태계와 건조한 풍경으로 재통합하고자 서두르고 있습니다.
도덴씨에게 있어서, 비버를 사막으로 이전하는 것은, 몇 개의 독특한 과제를 일으켰습니다. 물의 이용 가능성은 명백합니다. 작년에 가뭄이 심해 도덴에 있는 한 연구소가 완전히 말라 버렸습니다
"그리고 폭염입니다"라고 그녀는 덧붙입니다 서머타임에는 한 번에 몇 주, 심지어 몇 달 동안 섭씨 37.8도를 넘을 때가 있습니다. 그래서 우리는 처음에 가장 더운 달로 동물을 이동시키지 않으려고 애썼습니다.
사막 시스템에서 비버는 하루 종일 굴 속에 숨어서 밤에 나옵니다.도덴의 초점은 유타주의 2개의 강, 프라이스 강과 산라파엘 강입니다. 어느 쪽도 유타 주 동부에서 가장 건조한 지역을 흐르고 있습니다. 그녀는 수동적인 강 수복을 전문으로 하고 있어요. 인위적으로 경관을 조작하지 않습니다. '댐 유사체'로 알려진 인공댐을 도입하기 위해서는 유타주 환경청의 허가가 필요하기 때문에 가장 손쉬운 방법이기도 합니다. 흥미로운 것은 비버를 추가 구조적 지지 없이 투입하면 무슨 일이 일어날지에 대한 독자적인 연구가 있습니다.
북미의 모피 무역으로 개체 수는 크게 감소했지만 강 수계에는 이미 비버가 있었습니다. 우리는 이 시스템이 더 많은 비버를 도울 수 있다고 믿었습니다. 그리고, 이 시스템을 트랜스로케이션 비버로 보완하고 싶었다며 Doden 씨는 말했습니다.
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