바이든 대통령이 세계 지도자들에게 그의 정권은 '말이 아닌 행동'으로 기후변화를 늦추는 데 주력하고 있다고 말한 며칠 후 그의 내무부는 미국 역사상 최대 규모의 석유와 가스 대여 판매를 감독했습니다
수요일에는 플로리다의 두 배 면적인 멕시코 만의 8,000만 에이커가 경매에 부쳐졌습니다. Exxon Mobil Corp.가 이끄는 에너지 회사는 총 170만 에이커를 입찰하고 그중 어느 것이 나중에 개발될지는 알 수 없습니다.
환경 보호 운동가는 리스 옥션을 비난했습니다. "이 정부는 기후변화에 대한 대처를 운동한 정부입니다"라고 판매 중단을 호소한 아스저스티스의 변호사 드루 카푸 트는 말했습니다. "그래서 이번 리스 판매는 매우 유감입니다. 왜냐하면 이번 리스 판매는 석유와 가스 개발에 대한 정부의 가장 중요한 행동이자 잘못된 방향으로 진행되고 있기 때문입니다."
하지만 바이든 정부는 선택의 여지가 많지 않았다고 주장하고 있습니다. 바이든씨는, 취임 직후에, 연방의 토지와 수역에 있어서의 석유와 가스 신규 리스의 일시정지를 발표하고, 기후 위기의 악화에의 영향을 재검토했습니다. 미국의 온실가스 배출량 중 약 4분의 1은 공유지에서 화석연료를 추출하는 것입니다.
공화당이 이끄는 12개 이상의 주들은 화석연료 생산에 의존하고 있는 에너지 산업과 주 경제에 부당한 피해를 입힐 것이라며 중단에 이의를 제기하는 소송을 제기했습니다.
올여름 초 루이지애나의 한 연방 판사는 전국적인 사전 가처분 명령을 내리면서 이들 주의 편을 들었습니다. 바이든 행정부는 그 결정에 항소하고 있지만, 그 사이에 임대 판매를 재개하기로 합의했습니다. 내년 초 와이오밍, 콜로라도, 몬태나 그리고 다른 서부 주들에서 추가적인 임대 매매가 예정되어 있습니다.
오바마 행정부 시절 내무부 사무변호사를 지낸 호건 라벨스의 환경변호사 힐러리 톰스 씨는 법원의 명령에 따르지 않으면 경멸당할 수 있습니다. 그래서 그들이 소송 위험을 고려해 판단을 부를 것이라고 말했습니다
환경단체들은 바이든 씨가 미국 경제를 화석연료로부터 멀어지게 할 생각을 갖고 있다면 매각을 중단하기 위해 할 수 있는 일이 더 많다고 주장하고 있습니다.
석유와 가스의 리스에 대한 정부의 일시 정지가 제소되고 있는 동안, 법무부는 리스의 정지를 긴급 금지를 신청할 수 있었을지도 모릅니다. 또, 리스 판매에 수반하는 환경 리스크는, 국가 환경 보호법에 저촉된다고 주장할 수도 있었습니다.
톰프킨스씨는 모두 법적 정치적 위험이 따를 것이라고 말했습니다.
오프쇼어 에너지 업체들의 업계 단체인 전미해양산업협회의 에릭 밀리토 회장은 "법은 상당히 명확합니다"라고 말했습니다. '법률'에서는 내무부는 리스프로그램을 실시하고 그 리스 프로그램을 유지할 필요가 있다고 규정하고 있습니다. 따라서 합리적인 근거 없이 리스 판매를 취소하기는 어렵습니다."
그 이상으로 리스 판매를 정지하기 위한 개입은 동국의 석유 및 가스 산업에 괴멸적인 영향을 줄 것이라고 그는 말했습니다.
천연자원 방위 평의회나 그 외의 환경보호에 근거하는 비영리 단체의 의뢰에 의해, 환경보호 경제연구소가 8월에 발표한 분석에 의하면, 육상의 석유 및 가스 리스의 일시정지는, 단기적으로는 「무시할 수 있는」 경제 효과를 가져오는 것을 알았습니다.
석유가스 회사들은 도널드 트럼프 대통령 임기 중에 리스를 매점했어요. 분석에 따르면 에너지 회사가 리스하는 땅의 절반 이상이 현재 생산을 하지 않는 것으로 나타났습니다. 연방정부 리스에 대한 경제 수요 감소를 보여줍니다."
세계 경제가 COVID-19 팬데믹에서 회복됨에 따라 에너지 가격은 급등하고 있습니다. 공화당 의원들과 화석연료 회사들은 바이든 행정부의 기후정책을 원인으로 즉각 지목하며 걸프만 지역과 같은 리스 판매가 가격을 완화시킬 수 있다고 주장하고 있습니다
실제로 유가는 세계적이며 대부분 석유수출국 기구(OPEC)가 시장에서 판매하는 원유의 양에 따라 결정됩니다. 수요일에 경매에 나온 임대 계약이 석유를 생산하려면 몇 년이 걸릴 겁니다. 환경보호단체의 도전이 예상됩니다.
리버럴 싱크탱크인 Center for American Progress의 에너지 및 환경정책 담당 시니어 바이스 프레지던트인 Christy Goldfuss씨는 "석유회사의 이익을 거주 가능한 행성의 장래에 거는 것은 전혀 의미가 없습니다"라고 말했습니다. 바이든 정권은 현재 및 미래의 미국 전 국토 커뮤니티와의 약속을 달성하기 위해 연방정부의 리스 프로그램을 기존의 권한으로 관리할 필요가 있습니다. 미국의 공유지와 해양을 관리하기 위해 이런 위험하고 손해를 끼치고 일관성 없는 접근을 할 여유가 없습니다.
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